Con 29 años de trayectoria en el ejercicio profesional, el MSc. Manuel Chaves Quirós ha construido una carrera marcada por la innovación, el liderazgo y la convicción de que la orientación vocacional debe iniciar mucho antes de lo que tradicionalmente se ha considerado.
Su camino profesional ha transitado tanto por el sistema público como por la atención privada, incluyendo escuelas urbanas y de atención prioritaria. Durante diez años formó parte de “Ecoclubes”, una organización auspiciada por la Organización Panamericana de la Salud y AVINA, promoviendo el liderazgo juvenil en diversos países de América Latina. En 2017 fue seleccionado para presentar la conferencia “Espejo como estrategia” en el TEDx Edu Pura Vida, centrada en la prevención del bullying.
Su vocación por compartir conocimiento lo ha llevado a impartir charlas, seminarios y conferencias dentro y fuera de Costa Rica, fortaleciendo la práctica profesional de colegas y posicionando la orientación como un campo estratégico en tiempos de cambio.
Uno de sus mayores aportes al campo ha sido la creación del Test Fingers Counseling, una herramienta diagnóstica digital diseñada para evaluar la madurez vocacional como parte de un proceso formativo, no como un fin en sí mismo. Este instrumento valora el cumplimiento de tareas y conductas vocacionales mediante cuatro indicadores: intereses, habilidades, toma de decisiones e información educativa y vocacional.
La propuesta cobra especial relevancia porque atiende un vacío histórico: el trabajo sistemático en la etapa de “Crecimiento” (de 0 a 14 años) y la transición hacia la etapa de “Exploración” (15 a 24 años). A través de autopercepciones guiadas, el estudiantado puede reconocer áreas de interés y habilidad, fortaleciendo su desarrollo vocacional desde edades tempranas.
El impacto de esta iniciativa también ha sido reconocido en espacios académicos internacionales. En octubre del año anterior, el Test Fingers Counseling fue seleccionado entre los 10 proyectos finalistas del Congreso Ubicua Summit, destacándose como una propuesta innovadora para fortalecer los procesos de orientación en el ámbito educativo.
Manuel también ha publicado dos libros: “Test Fingers Counseling” y “Un Futuro Desafiante”, ambos con la editorial EDINEXO, en los que profundiza en su propuesta metodológica y en los retos contemporáneos del desarrollo vocacional.
Su trabajo ha trascendido fronteras. En 2023 fue distinguido entre los 50 mejores docentes del mundo por la iniciativa Global Teacher Prize de la Fundación Varkey, reconocimiento otorgado en el marco de la UNESCO en París. Actualmente colabora con otros docentes destacados a nivel global en la elaboración de un libro que será publicado por la Universidad Kafkas, en Turquía, donde su capítulo, el único dedicado a la orientación vocacional en la infancia, presentará el Test Fingers como herramienta clave para trabajar procesos vocacionales en primaria.
Para Manuel, el mayor orgullo de ser orientador radica en la posibilidad de acompañar a niños y niñas en la construcción de su identidad y en la creación de experiencias educativas que les permitan proyectarse hacia el futuro.
Reconoce, sin embargo, que el mayor desafío profesional ha sido, y continúa siendo, mantenerse en un proceso constante de autoaprendizaje. En un contexto de transformación acelerada, considera que la orientación vocacional debe posicionarse estratégicamente, y eso exige profesionales que lean, investiguen y se mantengan actualizados no solo en su área, sino también en economía, educación, psicología, desarrollo organizacional y mundo del trabajo.
Su elección profesional no fue lineal. Inició sus estudios en Ingeniería Industrial en el Instituto Tecnológico de Costa Rica, pero pronto comprendió que no se sentía plenamente identificado con esa carrera. Posteriormente, en la Universidad de Costa Rica, participó en talleres de elección vocacional que le permitieron descubrir su verdadera vocación. La influencia positiva de su orientador de secundaria y su interés por trabajar con personas marcaron el rumbo definitivo hacia la Orientación.
Años después regresó al Tecnológico para graduarse como Técnico en Administración de Empresas, formación que ha fortalecido su faceta emprendedora.
n el ámbito personal, Manuel se define como una persona en paz consigo misma. Está casado desde hace 30 años y es padre de dos hijos. Disfruta la lectura, el trail running y el cine clásico. Afirma que en esta etapa de su vida se siente plenamente acompañado incluso en los espacios de soledad, reflejo de un profundo proceso de autoconocimiento.
Su sueño profesional es posicionar el Test Fingers Counseling como una herramienta estratégica en los procesos de orientación en primaria e inicios de secundaria, convencido de que fortalecer el desarrollo vocacional desde edades tempranas es clave para formar personas más conscientes, seguras y preparadas para los desafíos del futuro.
El MSc. Manuel Chaves Quirós es, sin duda, un colega que impacta: un profesional que ha decidido innovar, investigar y compartir, dejando huella en la Orientación dentro y fuera de nuestras fronteras.